QJZ89式重机枪是一种重量较轻的12.7mm大口径机枪，89式重机枪的设计目标是以平射为主，用以杀伤敌集群目标、压制轻型火力点、毁伤轻型装甲目标，只是赋予其在必要时能充当高射机枪的辅助功能，能对武装直升机等低空目标进行射击。由于89式12.7mm重机枪重量轻、便于机动，因此可以装备到营、连级，增强这些部队的压制火力。

    QJB89式重机枪采用了管退与导气式混合的自动方式，采用这种混合自动方式的目的一方面是为了减小枪身的后坐冲击力，一方面也是为了减轻重量。

    QJB89式重机枪的枪管与机匣连接采用抽拉式固定栓，可快速进行装拆，而且只有固定栓装到位并合上供弹机后才能射击，确保使用安全。

    供弹机构与枪架均为首创供弹系统采用环形杠杆作为传动机构，结构简单、新颖，工作平稳、隐蔽，使用方便，排除故障容易。压弹箱更是采用手提式挂耳，非常方便的手提运动作战。弹链三发弹一个单位，供弹时只需将实弹压入弹链，每节弹链直接都有借口接上非常方便。枪架采用球形铰座结构，摇架和托架为一体化设计，高低机和方向机可以同时紧定，结构简单，体积小，操作方便。

    QJB89式重机枪发射各种54式12.7mm机枪弹，配用的弹药主要为89式穿甲爆炸燃烧弹和89式穿甲燃烧曳光弹两种。前者集穿甲、爆炸、燃烧多种作用于一身，可以对付各种轻型装甲目标，还可以反武装直升机和近程反导，在800米距离上可穿透10mm／30°钢板；后者融穿甲、燃烧和曳光功能于一体，在有效射程内能穿透15mm／45°钢板。另外还配有84式脱壳穿甲弹用于对付轻装甲目标。

    QJB89式重机枪安装有机械瞄准具，还配有白光瞄准镜、微光瞄准镜两种。由于12.7mm重机枪经常要射击超过1公里的目标，低倍率的瞄准镜有助于射手迅速寻找、瞄准这些目力范围以外的目标，而且能减少瞄准误差，该白光瞄准镜还具有体积小、重量轻、高平射瞄准转化迅速、校正方便等优点；而微光瞄准镜性能优越，作用距离远，瞄准精度高，在无月光星空条件下，能识别350米距离上的单个士兵及800米距离上的轻型装甲目标。

    在装备部队几年后，89式重机枪暴露出一些问题，尤其是有90%的武器在长期使用中出现射击精度下降的问题。经过部队里军械人员的检查和分析，总结出3个方面的故障原因，首先是枪身紧固时发生瞄准线偏移，其次是受弹器盖松动过大（受弹器盖后端突耳与受弹器座存在0.4mm左右间隙），另外枪管在机匣上非弹性的径向松动量在4～5mm左右。他们建议厂家应该改进枪身紧固方式，把表尺座固定位置移到机匣上，并改进枪管在机匣上的连接方式等等。（据说真正原因是寿命提前过了，所以才会发生这些故障。）

    全枪系数：

    枪身长 211.9 cm

    枪管长 100.3 cm

    全重 26.5 kg

    枪身重 17.5 kg

    三脚架重 8.5 kg

    初速 825 m/s

    理论射速 450～600 rpm

    实际射速 约60 rpm

    有效射程 平射 1,500 m

    高射 1,000 m

    弹箱容量 51 rds